Je kunt hier luisteren naar 'Vietnam".
John Grant gaat
inmiddels toch al aardig wat jaren mee als één van mijn muzikale helden.
Eerst als voorman van de wat mij betreft legendarische, maar helaas voor
velen totaal onbekende, band The Czars (Before...But Longer uit 2000,
The Ugly People Vs. The Beautiful People uit 2001 en Goodbye uit 2004
kan iedere muziekliefhebber blind aanschaffen zonder hier later ook maar
een seconde spijt van te krijgen) en later als soloartiest, wat in 2010
het briljante Queen Of Denmark opleverde. Op Queen Of Denmark werkte
John Grant samen met de Texaanse band Midlake en dat bleek een
combinatie die naar veel meer smaakte. Dat meer is er vooralsnog niet
gekomen, want op zijn tweede soloplaat, Pale Green Ghosts, werkt John
Grant samen met de van het IJslandse GusGus bekende Birgir Pórarinsson
(ook bekend als Biggi Veira en Biggo). Het is op voorhand een bijzondere
combinatie, al is het maar omdat er tot dusver geen enkele aanleiding
was om John Grant te linken aan elektronische muziek. Deze elektronische
muziek heeft Grant op Pale Green Ghosts omarmd en dat is op zijn minst
even wennen. Laat ik heel eerlijk zijn. Toen ik de promo van de nieuwe
plaat van John Grant een aantal weken geleden voor het eerst in de cd
speler had gestopt, kon ik niet geloven dat het hier inderdaad ging om
de nieuwe plaat van één van mijn muzikale helden. De eerste keren dat ik
de plaat hoorde vond ik het helemaal niks en dat veranderde in eerste
instantie nauwelijks. De verschillen met Queen Of Denmark zijn dan ook
groot. Op Pale Green Ghosts domineren in flink wat tracks kille synths
en worden zelfs beats niet geschuwd in een enkele track. Het merendeel
van de tracks is lang en in de songs die worden bepaald door
elektronica, hier en daar afgewisseld door aanzwellende strijkers, neemt
de stem van John Grant genoegen met een plek op de achtergrond. De
voorgaande zin suggereert dat John Grant niet alleen maar naar
elektronica grijpt op zijn nieuwe plaat en dat is gelukkig ook zo. De
plaat bevat ook een aantal typische John Grant ballads. Dit zijn
warmbloedige tracks die zo uit de jaren 70 lijken weggelopen. Het vormt
een enorm contrast met de veel killere elektronische tracks, al blijven
ook de ballads niet volledig gevrijwaard van elektronica. Pale Green
Ghosts is, zeker op zijn meest elektronische momenten, een plaat waaraan
het lastig wennen is, maar op een gegeven moment is het mij wel gelukt.
Vervolgens hoor je steeds beter dat onder het soms net wat te
opdringerige elektronische klankentapijt toch echt prachtsongs van John
Grant schuil gaan. Weer een stap verder ontdek je de schoonheid en
veelzijdigheid van de elektronica, zeker in combinatie met strijkers en
andere organische instrumenten en langzaam maar zeker wordt Pale Green
Ghosts dan toch een plaat van het niveau dat je van John Grant verwacht.
Om mijn collega-fans van de muziek van John Grant een hoop ellende te
besparen, adviseer ik deze fans om de tracks 1, 2, 6, 7, 8 en 9 (ja, het
zijn er heel wat) in eerste instantie even over te slaan. De resterende
tracks weten sneller te overtuigen en laten je voorzichtig wennen aan
de elektronische klanken die John Grant op IJsland heeft omarmd. Tussen
de resterende tracks vind je een aantal echte parels, waaronder het
bijna pompeuze slotnummer, en een aantal tracks die niet hadden misstaan
op Queen Of Denmark. Inmiddels ben ik wel zover dat ik Pale Green
Ghosts van track 1 tot en met track 11 durf te draaien. De tracks waarin
de elektronica het zwaarst wordt aangezet hebben nog steeds niet mijn
voorkeur, maar ik waardeer ze inmiddels wel en op één of andere manier
zorgen ze er ook voor dat de uitschieters op de plaat alleen maar naar
grotere hoogten worden getild. John Grant heeft al met al een gedurfde
plaat gemaakt. Het is een plaat die het nodige geduld vraagt van zijn
fans, maar het is ook een plaat die na enige gewenning weet te verrassen
en vervolgens steeds meer weet te overtuigen. Even doorbijten dus en
vervolgens toch weer heel veel genieten.
Erwin Zijleman
Je kunt Pale green ghosts hier
of hier bestellen
No comments:
Post a Comment