Unmade In Minutes. Pastel Blank

Listening to Unmade In Minutes for the first time, in fact opening song 'Sweet Nic' to be more precise, I ran out of time to recognise all the influence in there. Clinic popped up first, followed by Field Music, the older Split Enz came next, then Talking Heads and a host of other bands from the first half of the 80s. Little elements of all these artists pop up in this single song and then there are bands that gained popularity (or less so) from the early 10s onwards playing this kind of music, Django Django eg. That puts Point Blank on two sides of musical time, like so many bands are today, with Pastel Blank in the more funky equation of it all.

It doesn't stop there, as you will find a little Zappaesque rhythmic madness, some Astrud Gilberto style bossa nova, soft late 70s style disco and some soloing worthy of Steely Dan further on on Unmade In Minutes. In short, this is an album that keeps the connoisseur on their toes, while driving an unsuspecting average listener to sheer madness. Unmade In Minutes is more than just a record, it is an experience as well.

Pastel Blank is the Canadian musician Angus Watt, who surrounds himself with different musicians, that what a song takes. Watt describes his music as “dance music for people who don’t know how to dance.” It seems like a long haul to me, but some of the don't know how to dance people may not get noticed as the rhythm at times is so complex, even the dancers may get into trouble at some point.

Yes, I'll admit to not being able to follow Pastel Blank in all its moves and corners. I like certain songs better than others, but overall Unmade In Minutes stands out. The adventure Angus Watt takes me on is infectious, which makes me quite forgiving when the soft disco of the 70s come by. If I have to, I can even listen to Champagne's 'How About Us' in 2026, so Pastel Blank's 'Venitians' is a piece of cake.

For many people Unmade In Minutes may be far more than they can chew. If musically you like to surprised by the song, if not within the song, this is your album. Take a seat and let the musical adventure start right away with 'Sweet Nic'.

Wout de Natris - van der Borght

 

You can listen to and order Unmade In Minutes here:

https://pastelblank.bandcamp.com/album/unmade-in-minutes 

Signs. Charlie Marie

De Amerikaanse muzikante Charlie Marie woont tegenwoordig ver weg van Nashville, maar heeft met Signs een geweldig album gemaakt, dat zeker moet worden opgepikt in de Amerikaanse muziekhoofdstad.

Het eerste dat opvalt bij beluistering van het album Signs van Charlie Marie is haar stem. Het is een stem met heel veel kracht, maar de Amerikaanse muzikante zingt ook met veel gevoel en souplesse. Het is een stem die is gemaakt voor countrymuziek en die maakt Charlie Marie dan ook, al is het geen countrymuziek die makkelijk in een hokje is te plaatsen. Signs bevat invloeden uit de traditionele countrymuziek uit het verleden, kan af en toe lekker stevig klinken, maar het album klinkt ook eigentijds. Het is de stem van Charlie Marie die de meeste indruk maakt, maar in muzikaal opzicht staat het album als een huis en ook de songs zijn van hoog niveau. Mis dit geweldige album niet.

Ik was ruim vijf jaar geleden heel enthousiast over Ramble On, het debuutalbum van de Amerikaanse muzikante Charlie Marie. Het is een album dat vaak klinkt als een wat traditioneel countryalbum van vele decennia geleden, maar je hoort ook wel dat het een album van deze tijd is. Charlie Marie laat zich op haar debuutalbum begeleiden door een fantastische band en maakt indruk met prima songs, maar ze imponeert met haar buitengewoon krachtige stem, die af en toe met orkaankracht uit de speakers komt, maar ook fraai kan doseren. 

Ondanks mijn goede ervaringen met het debuutalbum van Charlie Marie, viel het in juni verschenen Signs bijna tussen wal en schip. Dat was een misser van jewelste geweest, want het tweede album van Charlie Marie is nog een stuk beter dan haar debuutalbum en misstaat zeker niet tussen de beste rootsalbums van het moment. 

De muzikante uit Warren, Rhode Island, heeft de tijd genomen voor de opvolger van Ramble On. Na de release van haar debuutalbum reisde ze lange tijd door de Verenigde Staten, waarbij ze werd omringd met heel muziek uit het verleden en het heden. Het leverde heel veel inspiratie op voor haar tweede album, dat voortborduurt op haar debuutalbum, maar ook stappen zet. 

Charlie Marie maakte haar tweede album met een compacte band, maar ook Signs klinkt weer geweldig. De ritmesectie speelt degelijk, de steel gitaar zorgt voor mooie accenten, maar het geluid op het album wordt vooral bepaald door de geweldig spelende gitarist Nick Mercado. 

Net als Ramble On is ook Signs een album dat ver verwijderd blijft van de countrypop zoals die momenteel in Nashville wordt gemaakt. Ook op haar nieuwe album laat Charlie Marie zich beïnvloeden door countrymuziek uit het verleden, maar het klinkt geen moment als retro. De Amerikaanse muzikante beweert op haar bandcamp pagina dat ze “classic country music for the modern world” maakt en dat is een mooie omschrijving. 

Het is muziek die anders klinkt dan de gepolijste countrypop van het moment, maar ik hoor ook niet meer dan wat invloeden van de traditionele countrymuziek uit het verleden. De muziek is soms lekker stevig, maar de band van Charlie Marie laat ook veel ruimte over. Die ruimte vult de Amerikaanse muzikante ook dit keer met haar imposante stem. 

Ook op Signs valt op hoe krachtig de stem van Charlie Marie is. Ze kan stevig uithalen met haar stem, maar ik vind de zang op Signs nergens over de top. De zang knalt af en toe uit de speakers, maar Charlie Marie kan ook meer ingetogen en met veel gevoel zingen. Het is knap hoe ze binnen een paar noten kan doseren van orkaankracht naar een subtiel briesje, zonder dat het gekunsteld klinkt. Ook als ze vol uithaalt is de zang van Charlie Marie zuiver en dat is knap. Het is een stem die is gemaakt voor wat traditioneler klinkende countrymuziek en voor wat stevigere countryrock en honky tonk, maar ook als Charlie Marie gas terugneemt met haar stem, maakt ze makkelijk indruk. 

Ik kan er nog steeds niet bij dat ik dit album bijna over het hoofd heb gezien en begrijp ook niet dat er tot dusver vrij weinig aandacht is voor Signs, want wat is dit een topalbum. Charlie Marie opereert ver van de spotlights in Nashville, maar ze verdient haar plekje in deze spotlights absoluut.

Erwin Zijleman

 

Je kunt Signs hier luisteren en bestellen:

https://charliemarie.bandcamp.com/album/signs

Prisoner. Prisoner

There is no limit to the number of bands that are influenced by music from the past and do their utmost to sound just like the bands from the past, with a quality of recording equipment those past bands could not even dream of in their wildest. French punk, garage and what not outfit Prisoner is no exception.

The question is what does Prisoner want to be, because there is a plethora of influences that shine through in the Mulhouse and Bordeaux based band. Songs have the attack of punk, the wildness of garage rock, the psychedelics of the 60s, the weird frivolousness of 1960s movie soundtracks and even a more out there version of the strangest music the makers of 'Star Trek', as in the original series, could imagine for a party on board of the "Starship Enterprise" on star date whatever. Listen to 'Borné Pour Obéir', I can't point you to the right episode of 'Star Trek' though. I suggest to copy/paste it over there in 2026. It all comes together on 'Prisoner' and it works.

The fact that most songs are in French makes it hard if not impossible for me to understand what the songs are about. It does not hinder me to enjoy the music and the vocal melodies. They come across in the same way Feu! Chatterton's previous album caught me a few years ago. The surprise of how Prisoner uses its instruments, like the the trombone that comes through at surprising moments. It has the same positive effect on me as the saxophone in DEADLETTER's songs has. The organ with its sharp sound creates an even more 60s vibe. Many songs have a surprising edge, making them fairly unique. At times over the top, yes, but always just right.

Prisoner was formed by singer Susanne Pemmerl and guitarist/singer Philippe "Philos" Simon Gerard and joined later by Sébastien Grienti on bass, Marcus Hett on trombone, Étienne Meyer of drums and Lucas Gentilhomme on keyboards. Together they are responsible for a sound that besides all the aforementioned influences, also holds a French component, as some songs dip into the French sigh girl era as well. Most songs are a mix of punk and 60s movie soundtracks like John Barry wrote for tv series 'The Persuaders' for example. That sort of dreamy, happiness as if everything will be alright and for the Curtis-Moore duo it always did in the end of course.

What more can I write to convince you to listen to this near unique mix of musical styles? Hearing is believing, I'm sure. Prisoner caught me immediately with the opening song and single 'La Femme Qui s’Était Faite Toute Seule' and manages to keep my attention on the ball for the full 16 songs that follow it. No matter what turn the band takes, I'm right up there with it.

Wout de Natris - van der Borght 

2026, week 33. 5 singles (2)

With another heatwave coming on (the fourth this year) in some parts of the country and the lowest level of river water coming into the country ever since recording started, yes, that country that has river deltas and estuaries galore, there remain people who deny climate change. The warnings have been abundant but are not enough. Humans cannot save themselves collectively even when facing severe challenges. In the end it all boils down to the question 'who explains it to the shareholders'? Luckily, we still have music. Here's five songs for you to explore, so enjoy it while you can!

Hate Yourself In The Morning. TELL

In February 2024 and with singles before, TELL entered this blog with its energetic rocking album 'Life In Reverse'. It is one of the best read posts on this blog by the way. Come summer 2026 and the Boston band wants to compete for the "feel-bad song of the summer". Well, don't hold your breath, because Hate Yourself In The Morning is a nice rocking song, with a few nice guitar lines to follow the course of, set over a good and tight rhythm section. David Wildman has the rough kind of voice that goes nicely with this type of rock. I simply love that nice na-na-na singing after the chorus, while the guitar goes off into a nice solo underneath the singing. After writing and recording a song like Hate Yourself In The Morning the band members can only wake up smiling in the morning and think let's try this together again soon. TELL is on a roll here.

Sun Has Set. beabadoobee

You can find all three beabadoobee's albums on this blog. The first two reviewed by yours truly and the third by Erwin Zijleman. On 18 September her fourth album 'Pylon' is scheduled to be released. Based on this single, Sun Has Set, beabadoobee or Beatrice Laus as she is known at home, will present us with a harder, more alternative rock edge to her music. Tough guitars drive the song that contrast with her softer sounding voice. The lyrics match better, as the sun has set on someone alright, with not a chance of it ever rising on this person again. The rougher sound suits beabadoobee. She makes Sun Has Set a very convincing sounding song.

Got It Covered. Kurt Baker

On Got It Covered Kurt Baker takes his energy and enthusiasm to several songs that influenced him at the start of his career and turns them into his own version. Originally released in 2010, this seven song mini album is now released on vinyl for the first time. In fact, it was his first release. Since he has built a great repertoire of originals, always true to this style of music. Got It Covered is where it all started for Baker. Some of the songs are new to me, others a favourite of mine since 1979, when Blondie released its version of 'Hanging On The Telephone'. You will find covers from Elvis Costello, The Vapors, Nick Lowe, Joe Jackson Band and more, all played with the power the songs deserve and super tight to the point. For many people Got It Covered may be a new album, like it is for me and one that it is well worth to get to know.

People Pleaser. Library Card

And another single by Library Card makes it on this blog. Again it is a song that can be shelved in the (post)punk(funk)/alternative rock section of discographies. People Pleaser jumps off several different cliffs at the same time and still manages to land in one spot. People Pleaser starts as an alternative rock song adorned with early 80s postpunk and funk licks. The further the song progresses the wilder it becomes. All rules of genres are tossed overboard one by one, making this an orgiastic musical experience. The Rotterdam band has announced its debut album ‘Peeling An Orange In Just One Go’ for 6 November. Based on the three singles it will be for the more tenacious music lovers willing to undergo a host of surprises and eruptions of noise and vocal cries. Be warned, in several ways.

Tell Your Friends. Emily Grogan

In a post on singles it is but a small step from the postpunkfunk chaos of Library Card to the singer-songwriter qualities of Emily Grogan, who while I'm writing this line explodes into a 1990s rendition of female rock of the likes of Alanis Morissette and Joan Osborne, et all. The contrast works rather well, actually. It is almost as if she took two different ideas for songs and melted them together in a successful way. The Boston singer-songwriter had the idea for Tell Your Friends in her head for years but all the chaos coming with the re-election of a person who is not named, made things fall into place. From a few piano chords and a little bit of Gary Lucas style guitar wizardry Grogan lets the song rip around its theme how do we know what is real and what is not, to make it 100% personal in the second time around. There are two sides to Tell Your Friends, with a beauty and the beast quality at first hearing. Don't be fooled though, it all falls under the former.

Wout de Natris - van der Borght 

Flowers Grow In The Saddest Parts. Silver Lake

Min of meer door toeval ontdekte ik Flowers Grow In The Saddest Parts, het tweede album van de band Silver Lake, maar inmiddels ben ik totaal in de ban van dit in alle opzichten adembenemend mooie album.

Het debuutalbum van de Haagse band Silver Lake is me drie jaar geleden niet opgevallen, maar wat ben ik blij met het deze week verschenen tweede album van de band. Als ik het voor mij perfecte album zou moeten beschrijven, zou ik heel dicht in de buurt komen van Flowers Grow In The Saddest Parts van Silver Lake. Marleen Hoebe beschikt over een stem die je eindeloos wilt koesteren, de muziek van Silver Lake klinkt warm en tijdloos, de songs van de band weten je onmiddellijk te verleiden en te betoveren maar zijn ook razendknap en dan zijn er ook nog eens de teksten die de zonnige klanken op het album van een behoorlijk melancholische schaduwzijde voorzien. Silver Lake doet op Flowers Grow In The Saddest Parts echt alles goed en heeft een prachtalbum afgeleverd.

Ik laat me meestal niet beïnvloeden door posts op de verschillende sociale media, maar het bericht dat de band Silver Lake op haar Facebook pagina plaatste intrigeerde me op een of andere manier. In de posts komen een aantal video’s voorbij die kennelijk gaan over het productieproces van het vinyl van het nieuwe album van de band. Het meest bijzondere van deze video’s is dat ze geen geluid bevatten, waardoor de muziek van Silver Lake een mysterie blijft. 

Het is een mysterie dat me enorm nieuwsgierig maakte naar de muziek van de mij onbekende band en dat werd versterkt door de titel van het nieuwe album van Silver Lake, Flowers Grow In The Saddest Parts. Ik heb geen idee of er een gedachte zit achter de Facebook posts van Silver Lake, maar ik ben blij dat ze het nieuwe album van de band onder mijn aandacht hebben gebracht. Flowers Grow In The Saddest Parts is immers een erg mooi album en een album dat nagenoeg perfect in mijn muzikale straatje past. 

Flowers Grow In The Saddest Parts is volgens mij het tweede album van Silver Lake, dat de stad waar ik ben geboren en al heel lang werk als thuisbasis heeft. Den Haag is immers de thuisbasis van de band, die bestaat uit Marleen Hoebe en Jesse Koch. Het zijn namen die ik nog niet eerder ben tegengekomen, maar met het tweede album van Silver Lake leveren ze vakwerk af. 

Als ik hun namen en de naam van hun band google, lees ik hele positieve berichten over het in 2023 verschenen titelloze debuutalbum van de band, dat vooral de aandacht trok met de mooie en prachtig bij elkaar kleurende stemmen van de twee, al werden ook het geluid en de songs van Silver Lake in 2023 al geprezen. Ik heb het debuutalbum van Silver Lake inmiddels beluisterd en het is inderdaad een album dat niet had misstaan op mijn blog De Krenten uit de Pop en WoNoBlog. 

Met Flowers Grow In The Saddest Parts zet het tweetal uit Den Haag nog een volgende stap en ik vind het persoonlijk een reuzenstap. Ook bij beluistering van het tweede album van Silver Lake trekt de zang onmiddellijk de aandacht. Marleen Hoebe neemt op Flowers Grow In The Saddest Parts in vocaal opzicht het voortouw en dat begrijp ik volledig. De Nederlandse muzikante beschikt over een stem waar je alleen maar onmiddellijk verliefd op kunt worden en die je vervolgens ook nog eens weet te raken. 

Het is een stem die soms in meerdere lagen uit de speakers komt en af en toe fraai wordt ondersteund door die van Jesse Koch, die op het debuutalbum in vocaal opzicht een nog wat grotere rol had. Liefhebbers van vrouwelijke singer-songwriters zullen smullen van de stem van Marleen Hoebe, die met haar stem niet onderdoet voor zangeressen van naam en faam die ik al jaren koester en af en toe een randje Aimee Mann laat horen. 

Silver Lake omschrijft haar muziek op de bandcamp pagina van de band als art-pop. Dat is een label waar ik meestal niet zo veel mee kan, maar ik vind het ook niet van toepassing op de muziek van Silver Lake op Flowers Grow In The Saddest Parts. Het is wat mij betreft een album met tijdloze singer-songwriter muziek en nagenoeg perfecte pop. 

De zang op het album is van een bijzondere schoonheid, maar ook in muzikaal opzicht heeft Silver Lake een prachtig album gemaakt. De songs van de twee hebben in de basis genoeg aan piano, maar zijn vervolgens rijkelijk versierd met allerlei andere instrumenten en soms prachtige orkestraties. 

Flowers Grow In The Saddest Parts slaat je song na song als een warme deken om je heen met songs die je onmiddellijk een goed gevoel geven, maar die in alle opzichten over veel diepgang beschikken en behoorlijk melancholisch van aard blijken. Ik vind Flowers Grow In The Saddest Parts van Silver Lake echt een enorme ontdekking en de songs op het album worden me alleen maar dierbaarder. Wat een fantastisch album en vast nog mooier op vinyl.

Erwin Zijleman