You can listen to 'Jesus Etc.' here.
Bill Fay is een Britse
singer-songwriter die aan het eind van de jaren 60 werd getipt als het
Britse antwoord op Bob Dylan en dit onderstreepte met de uitstekende
single Some Good Advice. Om uiteenlopende redenen duurde het een aantal
jaren voordat zijn officiële debuut verscheen, maar in 1970 lag het
titelloze album van Bill Fay dan eindelijk in de winkel. De plaat wist
ondanks zijn hoge niveau en de aan Bob Dylan en Nick Drake rakende
muziek de obscuriteit niet te ontstijgen en hetzelfde gold eigenlijk
voor het een jaar later verschenen Time Of The Last Persecution, waarop
Bill Fay voorzichtig opschoof in de richting van een meer folkrock
georiënteerd geluid. Laten we het achteraf bezien maar een kwestie van
pieken op het verkeerde moment noemen, want met een beetje geluk en wat
meer daadkracht van zijn platenmaatschappij had Bill Fay als je het mij
vraagt een hele grote kunnen worden. Beide platen uit 1971 kregen
onlangs gezelschap van een nieuwe plaat, Life Is People. Ik ging er tot
voor kort van uit dat Life Is People afkomstig was van stoffige planken
(waar een jaar of tien geleden ook Bill Fay’s nooit verschenen derde
plaat Tomorrow Tomorrow and Tomorrow van af kwam), maar het blijkt een
gloednieuwe plaat van een singer-songwriter die inmiddels de
pensioengerechtigde leeftijd al lang bereikt moet hebben. Het tot stand
komen van Life Is People is een mooi verhaal. Bill Fay mocht tot voor
kort niet alleen de band Wilco en Nick Cave tot zijn fans rekenen, maar
werd ook bewonderd door topproducer Joe Henry, die de platen van Bill
Fay kende uit de collectie van zijn vader. Op een gegeven moment besloot
Henry de stoute schoenen aan te trekken en ging hij op zoek naar de
vergeten singer-songwriter uit de vroege jaren 70. Bill Fay bleek, mede
door de steun van Wilco (dat een Bill Fay song heeft toegevoegd aan haar
live repertoire), weer in bescheiden mate actief als muzikant en was
daarom betrekkelijk eenvoudig te verleiden tot het maken van een nieuwe
plaat. Henry riep hiervoor de hulp in van de Britse muzikant Matt
Deighton (bekend van Oasis, Paul Weller en het helaas zwaar
ondergewaardeerde Mother Earth), die uiteindelijk een prima band wist
samen te stellen en bovendien Wilco’s Jeff Tweedy wist te verleiden tot
een gastbijdrage. Het heeft uiteindelijk een onverwacht sterke plaat
opgeleverd. Life Is People ademt weliswaar de sfeer van het verleden,
maar kan ook concurreren met de vele jonge singer-songwriters die
momenteel aan de oppervlakte komen. Bij beluistering van Life Is People
moest ik in eerste instantie vooral denken aan Bob Dylan (die volgens
mij zou tekenen voor een prachtplaat als Life Is People), maar
uiteindelijk ook aan Randy Newman en zeker ook Pink Floyd (deels door de
vocalen, maar vooral door het licht psychedelische en melancholische
geluid op de plaat). Bill Fay heeft misschien een aantal decennia stil
gezeten, maar is het schrijven van meeslepende popsongs zeker niet
verleerd. Life Is People is een plaat die direct de aandacht weet te
trekken, maar stijgt pas tot grote hoogten wanneer je hem meerdere malen
hebt gehoord. Eenmaal ingepakt door de schoonheid van de plaat, neemt
de impact van de geweldige songs van Bill Fay snel toe, al is het maar
door de man’s prachtige stem en de even mooie instrumentatie. Life Is
People schaart Bill Fay niet alleen onder de makers van de mooiste
singer-songwriter platen van 2012, maar verschaft hem bovendien toegang
tot de eregalerij van de grote singer-songwriters. Een onmisbare plaat
als je het mij vraagt.
Erwin Zijleman
You can order Life is people here
or here
No comments:
Post a Comment