Let's retire! Artists and retirement plans

There's something in the water. All of a sudden there's news of rockstars retiring in a disturbing number in the starting weeks of this year. Wo. noticed the pattern and started a conversation under the title: Something new, yet slightly worrying. Inevitably there's some reminiscing involved of better things.

Wo., 9-2

There is another sort of news that is somewhat worrying and around a lot in the 5 weeks this year is old. Farewell tours.

First Neil Diamond had to stop his tour due to dementia. Somewhere around that date Elton John announced a, three year, farewell tour. I already saw the posters up along the roads announcing a show in big letters, golden coloured, saying "FAREWELL". Then Slayer announced its final tour, definitely a younger generation, so it can always comeback. Yesterday a show by Paul Simon was announced in the newspaper: 'Homeward Bound. The farewell tour".

We are saying goodbyes in more ways than we thought just a few weeks ago. This is about ending a career, by people who have entered their seventies (plus). Or at least their live playing days.

Now I'm not a big fan of either of the four, although three of them have their moments, with Paul Simon liked best by me. It means that more will follow and probably sooner than later. It is not a taboo to actively end a musical career.

Gary, 9-2

Well yes, I am afraid that this is a fact of life… we are all getting older, and pro-musicians and artists have to plan carefully how they tour as even air-con/private plane/limo/hotel suite at ’senior’ years have a huge impact on performance. Elton is only retiring from touring… that doesn’t mean he will not do the odd appearance or even concert when the mood takes him. I saw him in a recent interview and he said he wanted to see his children grow up…. Touring would preclude that…

But in general, we must expect the inevitable for our heroes and idols, eventually they will all become too old, infirm, ill to perform, write or record. The unpalatable truth is that they will ALL eventually die. In recent year the deaths of Emerson, Lake, Bowie, Rick Wright (this list is not exhaustive have brought closer the realisation that my era of music is passing… Where before the deaths of people like Hendrix, Joplin, Paul Kossoff through drug abuse was tragic but  understandable, and later artists passing like Freddie Mercury because of illness. But now our heroes are dying… from old age!

It is the way of the universe and although no matter how tragic, bleak and uncomfortable this truth is… I know I must be thankful that I lived through such an amazing period of great music. I believe I am so lucky to have been born in the late 50s and to have been old enough to see and hear the great artists, bands and music of the 60s and 70s.

I feel sad that my children are unlikely to be able to experience the kind of musical creativity that I took for granted…. Indeed, it seems that the younger generations do not enthusiastically relate to music in the same way that our generation did? 

I hope that future generations will rediscover the music of the 60s and 70s much like today people are rediscovering jazz, big band, folk and classical music? I refuse to believe that such a wonderful period of innovation and creativity will be forgotten?

Wo. 9-2

Well the good news on my end is that, my son is an even bigger Beatles fan than I am. And my two youngest step sons love to go to The Analogues shows with me as a birthday present and got to know The Beatles first mostly through my son who made them a compilation for in the car during a holiday. Now my son certainly is not an example for his age group.

The good thing about raising him on lots of good music is that he has bought me a ticket for the first time. We are going to Franz Ferdinand next month in his new hometown. BTW I got the new album today and it, again, is great.

What I notice about the youngsters in my life is that they listen to everything. From the latest rappers and stuff, to things like Steve Miller Band or just as easily sing along to a very early Stones hit. What I am not sure of is whether they appreciate music the way we did. They have everything one click away. We depended on many factors to be able to hear something and sometimes never heard a song again for years. It was just something in my mind until I found a second hand copy decades later. What we had was valued a lot more and to get an album that you did not like, was nothing short than a disaster as we had to wait until the next special occasion before we could ask for the one we did want.

I just listened to a Stones greatest hits compilation over dinner, nearly all songs we heard were from around 1965. I could sing along to every song, like I can for 40 years or more, but so could the stepkids to some of them. Even Gimme Shelter.

So yes, it's different, but I do think they will find out what they really like if they haven't already. There is just so much to distract them from music and their money goes into games. They don't own a single record. My son does, but I think they were all presents. Now he's earning money, perhaps this will change. I'll ask him when I visit his home.

In the meantime we just have to wait who retires next, voluntarily or not. Not me I hope. We just played 'Come Together' for the first time and did that feel nice. A blues cover from a blues cover is up next: 'It's Your Voodoo Working'' by Eilen Jewell.

P.S. Wo., 14-03
This week I read that Lynyrd Skynyrd is embarking on its farewell tour in the U.S. this May.

Gary
Wo.

Yada Yada. Odd Couple

Another album from Germany on the blog. It's highly likely that every cliché in the rock book comes by on Yada Yada. Who cares when the music Odd Couple produces is as much fun as it is?

What to make of the title Yada Yada? Of songtitles like 'Bokeh21'?, 'Katta'?, Fangdannen'. All the other titles are just as short. 'Vielfrass', 'Stiff', 'Robotik'. It all suggest a sense of weirdness but most of all directness. Direct Yada Yada is and nobody got hurt by a little weirdness in music.

The album opens with what seems like and up and down rock song, 'Bokeh21'. The weirdness comes in through the vocoder voice and the use of synthesizers to create blips and blops that can be heard on record since Roger Waters ordered a kind of synthesizer while recording 'Dark Side Of The Moon' in 1972. The drums never relent, it is the rock guitars that are traded in for the synths.

Odd Couple is of course a, this year 50 year old, film turned into a television series. I think I have seen some episodes at some point in time. Now Odd Couple is a band from Berlin. Is it a duo or a trio? I'm trying to find out for you. On the publicity photo three persons are depicted. In every write up I find on the band just two names come up: Tammo Dehn and Jascha Kreft. That will need to do for now, at least until some more research gave me the name Dennis Schulze. All three are involved in the songwriting at some point or other. Allowing for several exceptions the instrumental division is Dehn drums, Kreft guitar and keys, Schulze bass and then some. After 'It's A Pressure To Meet You (2015) and Flügge (2016), Yada Yada is Odd Couple's third full length release.

According to the bio the band chose a more experimental and grown up sound for its new album. I can't tell at this point in time. Odd Couple has found itself a firm rocksound in which electronics and experimentations in sound are never far away. At the same time a punkrock attitude shows through, giving the album a kind of solidness not comparing to "simple" rock. The vocals are of a relaxed nature more in tune with the hippies of the 60s. Psychedelia is certainly involved  As you can read Odd Couple does everything and then some not to be pushed into a single corner. It is not to be labelled that easily. Just listen to 'Fangdannan' and fly with the butterflies, "wie eine Schmetterling". The electronic sounds involved in 'Fangdannan' were unheard of in 1967, the effect is exactly the same. Fluid projections on the far wall, a joint or spliff in hand and off you go.

Odd Couple is not a band that opts for the easy way. A song is never just a song. The experiment never far away. Things are tried out and many ideas were probably left on the studios floor for what they were. Discarded simply because it did not work or better ideas presented itself. Just listen to how 'Robotik' develops. The song has so many twists and changes. Many ideas will have fallen through here and dispensed with. It must be fun, exhilarating as well as frustrating to work within Odd Couple. Unless one person decides, but my odds are on that not being the case, as there are two principal songwriters who will both have their ideas. The same goes for Schulze when he contributes.

Yada Yada is an album that is interesting for a few reasons. In other words it stands out. It may not be exemplary, there is more than enough to enjoy. From the first rush, as described at the start of this post, to the more in-depth acquaintance Yada Yada holds up. Another fine album from Germany it seems. There were years on end I didn't hear a single one and I can already predict there will be another one in about a month's time.

Wo.

You can listen and buy Yada Yada here:

https://oddcoupleberlin.bandcamp.com/album/yada-yada

Here's the link to our Spotify Playlist to find out what we are writing about:

https://open.spotify.com/user/glazu53/playlist/6R9FgPd2btrMuMaIrYeCh6?si=KI6LzLaAS5K-wsez5oSO2g

Rifles & Rosary Beads. Mary Gauthier

Het is moeilijk voor te stellen dat het inmiddels al weer meer dan 18 jaar geleden is dat ik compleet van mijn sokken werd geblazen door Drag Queens In Limousines van Mary Gauthier.
 
De singer-songwriter uit New Orleans, Louisiana, imponeerde op haar tweede plaat met songs met zoveel emotie en doorleving dat luisteren soms pijn deed.
 
Drag Queens In Limousines staat inmiddels in de boeken als klassieker, maar als ik luister naar alle platen die Mary Gauthier sindsdien heeft gemaakt, moet ik concluderen dat het misschien wel de minst sterke plaat van Mary Gauthier is.
 
Het zegt wat over de torenhoge kwaliteit van de platen die Mary Gauthier sinds 1999 heeft uitgebracht. Met Trouble & Love deed de singer-songwriter uit New Orleans er bijna vier jaar geleden nog een schep bovenop en leverde ze haar beste plaat tot dusver af. Het is een plaat die nu stevige concurrentie krijgt van Rifles & Rosary Beads, dat in meerdere opzichten imponeert.
 
Ook Rifles & Rosary Beads ontleent een belangrijk deel van zijn kracht aan de geweldige stem van Mary Gauthier. Het is een stem die de afgelopen 18 jaar alleen maar mooier is geworden. Op Drag Queens In Limousines had Mary Gauthier nog een flinke snik in haar stem, maar de afgelopen jaren is ze wat meer ingetogen gaan zingen. Het is gelukkig niet ten koste gegaan van de hoeveelheid emotie en doorleving in de stem van de Amerikaanse singer-songwriter, waardoor ook Rifles & Rosary Beads je weer onmiddellijk bij de strot grijpt.
 
Alleen de geweldige vocalen maken van Rifles & Rosary Beads al een prachtplaat, maar er valt nog veel meer te genieten op de nieuwe plaat van Mary Gauthier. Ook dit keer is de instrumentatie subtiel en ingetogen, maar de stemmige klanken zitten ook vol mooie details en met name de bijdragen van mondharmonica en viool snijden door de ziel.
 
En dan zijn er ook nog de indringende verhalen op de plaat. Mary Gauthier schreef een aantal songs op de plaat met oorlogsveteranen en werkte hiernaast samen met gelouterde collega's als Beth Nielsen Chapman. Mary Gauthier vertelde op haar eerste platen vooral over de eigen ellende in haar leven (en ellende was er volop in de eerste 35 jaar van haar leven), maar focust nu op het leven van oorlogsveteranen en hun nabestaanden in de Verenigde Staten.
 
Het zijn mensen die ongewild een oorlog in zijn gesleept, maar na terugkeer aan hun lot werden overgelaten. Iets wat ook gebeurt met de nabestaanden van militairen die niet levend terugkeerden uit Irak of Afghanistan. Het zijn verhalen vol ellende en als iemand deze verhalen kan vertellen is dat Mary Gauthier wel.
 
Het geeft Rifles & Rosary Beads een bijzondere lading en een enorme intensiteit. Ik ging er eerlijk gezegd van uit dat Mary Gauthier haar creatieve piek had bereikt met Trouble & Love uit 2014, maar de lat kan nog een stukje hoger.
 
Rifles & Rosary Beads is in vocaal en instrumentaal opzicht een imponerende plaat, maar staat ook nog eens vol verhalen die iets met je doen. Mary Gauthier is misschien niet wereldberoemd, maar is in haar genre momenteel onaantastbaar.

Erwin Zijleman


Here's the link to our Spotify Playlist to find out what we are writing about: https://open.spotify.com/user/glazu53/playlist/6R9FgPd2btrMuMaIrYeCh6?si=KI6LzLaAS5K-wsez5oSO2g

Current. Madensuyu

Madensuyu is a duo from Ghent in Belgium. Stijn De Gezelle and Pieterjan Vervondel. Friends since their teen years and making music together for about as long. Both equipped with the family name of a famous poet or close to it. With Current the duo released its fifth album since 2005.

From what I understand the sound has made a switch towards a piano. The concert piano is everywhere on this album. Creating a grandly staged sound, not so much unique, certainly haunting and haunted. De Gezelle must have lame arms and fingers after playing this album. There's so much power and speed involved, in the permanent sort of way. Like the proverbial devil is on his tail.

There is simply not a lot I can write about the album, except to point to the enormous energy flowing from my audio set to my brain. Igniting it. Enveloping it. Not leaving any room for much thought. Current holds the kind of music that is all consuming. At times a passage triggers a memory of something I have heard before, to be squashed within seconds. The vocals remembers me of other singer, to be obliterated by what follows. And except that the music is somehow what happens when classical music and punk have baby. They called it Madensuyu. And finally, it also seems to be a Turkish soda.

Is Current a good album? It somehow doesn't seem to be important, as if the question is completely and utterly redundant. Current propels forward, Current forever goes on, pounded forward by the fingers hitting on the white and black keys of the grand piano. Not to forget the ever forward driving rhythms of the drums. Yes, there are moments of relaxation on Current. Also they are instantly forgotten when Vervondel's drums kick in fully once again. The two players seem totally oblivious of each other and blending totally as well.

It seems that hearing Current is believing. It is time for you to start doing so.

Wo.

Here's the link to our Spotify Playlist to find out what we are writing about:

https://open.spotify.com/user/glazu53/playlist/6R9FgPd2btrMuMaIrYeCh6?si=KI6LzLaAS5K-wsez5oSO2g

Lenco LS-50

‘Mijn zoon was gister jarig. Hij werd zeventien jaar, die schat, hij vroeg aan mij een Elpee en die heeft ‘ie ook gehad’. Niet van Hazes maar van Nirvana, de klassieker Nevermind, in een mooie 180 grams persing nogal liefs. Op zijn lijstje stonden ook nog De Beatles (Blue album 67-70) en de Sex Pistols (Never mind the bullocks). Ik gloei van trots.

Omdat de enige platenspeler hier in de woonkamer staat heb ik ook nog een platenspeler voor ‘m gekocht. Een ding dat min of meer op zichzelf werkt, niks audiofiels – audiofilie is een hobby waar hij zelf voor mag gaan sparen – maar gewoon een spelertje waar hij op zijn kamer op zijn gemak plaatjes kan draaien. Noem het nostalgie.

Het werd de Lenco LS-50, goeie retro look, en een ingebouwde 1W speakers. De Lenco LS-50 komt met een gebruiksaanwijzing. [link dit even naar naar https://www.lenco.com/wp-content/uploads/2017/11/UM_LS-50_ALL_Web.pdf ]

Leest u even mee. 

              VOORZORGSMAATREGELEN VOOR GEBRUIK

ONTHOUD DE VOLGENDE INSTRUCTIES:

U dient dus voor gebruik de instructies, zegge 53, schrijve drieënvijftig, allemaal te hebben onthouden. Het is een stapel instructies die weinig met een platenspeler van doen hebben, maar wel worden ingeleid met de volgende waarschuwing.

LET OP:

Gebruik van bediening, aanpassingen of het uitvoeren van procedures anders dan gespecificeerd in  deze documentatie kan leiden tot blootstelling aan schadelijke straling.

Schadelijke straling!? Google even op Schadelijke Straling. Onze ouders hadden gelijk: van het langdurig luisteren naar zedenloze muziek kun je inderdaad bulten krijgen. We weten nu dat dat door de platenspeler komt.

Van de 53 instructies hebben er veel van doen met het verstandig omgaan van elektrische apparaten, met nogal wat duplicatie. Instructie 15 en 49 luiden:

Dit apparaat moet op een voedingsbron werken zoals gespecificeerd op het specificatieplaatje. Als u twijfelt over het type spanning in uw huis, raadpleeg dan uw dealer of plaatselijke energiebedrijf.

en

Controleer of de spanning op het specificatieplaatje van uw apparaat overeenkomt met het lichtnet in uw huis (specificatieplaatje is te vinden op de achterzijde van het apparaat).

U begrijpt, er werkt bij de firma Lenco een manager specificitieplaatjes voor wie er dit jaar een flinke bonus in het verschiet ligt.

Soms hebben de instructies schattige specificiteit. Zo is daar instructie 20:

Houd deze uit de buurt van knaagdieren. Knaagdieren knauwen graag aan voedingskabels

En instructie 29:

Het apparaat mag niet worden blootgesteld aan druppels of spatten en zorg ervoor dat er geen met vloeistof gevulde voorwerpen, zoals vazen, op of nabij het apparaat zijn geplaatst.

Een hamster op sterk water moet u dus maar helemaal uit uw hoofd halen.

Wat minder schattig is instructie 39:

Dit apparaat is niet bestemd voor gebruik door mensen (inclusief kinderen) met fysieke, zintuiglijke of geestelijke gebreken of gebrek aan kennis en ervaring, tenzij zij onder toezicht staan of instructies hebben over het juiste gebruik van het apparaat hebben gekregen van de persoon die verantwoordelijk is voor hun veiligheid.

Je moet je niet over alles druk maken. Maar, je zal maar een geamputeerde kleine teen hebben en aan je vrouw moeten vragen of zij de verantwoordelijkheid over jouw veiligheid zou willen dragen om daarna uitleg te krijgen over hoe je in godesnaam een plaatje draait.

Drieënvijftig instructies, allemaal loze woorden geschreven om aansprakelijkheid te omzeilen en die niks met het normaal gebruik van een platenspeler van doen hebben. De letterlijke en figuurlijke uitsmijter:

Waarschuwing: Langdurige blootstelling aan luid geluid van persoonlijke muziekspelers kan leiden tot tijdelijke of permanente gehoorbeschadiging.

Eikels, Nevermind moet leiden tot gehoorbeschadiging, en met een 1W speaker gaat dat niet lukken.

OMK

Here's the link to our Spotify Playlist: https://open.spotify.com/user/glazu53/playlist/6R9FgPd2btrMuMaIrYeCh6?si=KI6LzLaAS5K-wsez5oSO2g