Hot Shock. HotWax

And so it happens again, three short posts on one day, so as to give credit where it is due. This is the third of the three.

You will find HotWax once before on this blog, with the single and opening song of Hot Shock, 'She's Got A Problem'. The song is a fantastic opening song, as it is a declaration of intent. HotWax promises to rock out in an alternative and punky way, and does. From Transvision Vamp in the 90s to a host of women fronted punkrock bands up to today, like Wolf Alice, fans need to know of Hastings based HotWax. In The Netherlands the band POM, that is releasing its new EP tomorrow, is a very good match. HotWax and POM should go on tour together for a prefect alternative / punkrock evening.

The trio, Tallulah Sim-Savage (vocals/guitar), Lola Sam (bass) and Alfie Sayers (drums), worked with an all female production team Catherine Marks (Boygenius, Wolf Alice), Steph Marziano (Hayley Williams, Let’s Eat Grandma), as well as additional recording with Stella Mozgawa (Warpaint). Touring in the past took place with the all male Royal Blood and Frank Carter. With an album like Hot Shock the band should be headliner soon and make festival audiences go crazy.

Photo: Louise Mason

Tallulah Sim-Savage has a voice that is capable of singing totally normal and can go into that screaming way of singing that make female punkrock singers extremely good. When done the right way and Sim-Savage has that voice alright. The album opens is such a convincing way. I'm sold long before the rest comes.

What a difference with the other all female punkrock band on the blog this year, The Lambrini Girls. I got away from listening to its record with the impression everything was more about anger and indignation and less about writing a good song. HotWax plays with anger as well but all within the context of making the best song possible. It's exactly where HotWax succeeds. This album is one filled with golden melodies and lots and lots of noise.

Wout de Natris - van der Borght

 

You can listen to and order Hot Shock here:

https://hotwax2.bandcamp.com/album/hot-shock

In Space. Edith Frost

And so it happens again, three short posts on one day, so as to give credit where it is due. This is the second of the three.

Edith Frost is a name I never encountered. I might have without having a recollection as near 20 years ago she released her previous album, 'It's A Game'. The pace of In Space is as fast-paced as the hiatus suggest: not at all. Edith Frost's songs are mid tempo at best. She sucks you into her world, slowly but surely. In Space is an album that is all atmosphere with several aural surprises here and there to make sure that you keep paying attention.

Take 'Nothing Comes Around'. An electric guitar or two come in, followed by bass and drums, while Edith Frost keeps singing with her dreamy voice. In other songs, the musical accompaniment is sparse and slow, with Ms. Frost's multitracked voice floating over the music.

Edith Frost is an American singer-songwriter, born in San Antonio, Texas in 1964. She is in music for decades. In her Chicago period, around 2000, she released an album on which a David Grubbs featured. He happens to have released an album on the same day, Friday 28 February, called 'Wildfires'. Coincidence is a weird thing.

In Space offers music that contains a light feel, yet with the load of a life lived on them. Edith Frost finds a delicate balance between the two, with a voice that often belies her age. It still contains the younger singer she once was. Without overdoing it, as she presents the more experienced singer successfully as well. The combination between the two makes for very pleasant listening.

Wout de Natris - van der Borght

 

You can listen to and order In Space here:

https://edithfrost.bandcamp.com/album/in-space

Parting Is Such Sweet Sorrow. Sorrows

And so it happens again, three short posts on one day, so as to give credit where it is due. This is the first of the three.

It's only a month ago that Sorrows debuted on the blog with its single 'Out Of My Head'. Here's the album. Expect a long, fourteen songs, long trip down memory lane. A stark rocking trip, so don't expect any nostalgic snoozing on the couch with soft ballads playing in the background.

In fact you're listening to the past and yet not entirely. Parting Is Such Sweet Sorrow was recorded in 1981 but never released at the time. Original member Arthur Alexander remixed the original recordings and that is what we hear in 2025.

At the time NYC band Sorrows released one record in 1980, 'Teenage Heartbreak'. It was followed in 2021 by ' LOVE TOO LATE… the real album'. Most likely this is the last one of the band that folded decades ago. With its latest the band adds 11 songs to its oeuvre plus three covers, including 'Have You Seen Your Mother Baby Standing In The Shadows'. One of the Stones' most disappointing songs, seen from its expectations in 1966 that is. What Sorrows shows is the enormous energy the song has.

Press photo

Musically, Parting Is Such Sweet Sorrow is a bit of a puzzle. Musical influences are all over the album. That the band liked The Who is not exactly a mystery. Neither were The Beatles. 'Cricket Man' was a tribute to John Lennon, written soon after his murder in 1980. Textually and musically, including an 'I'm The Walrus' excerpt, it's all over the song.

There's a lot more to discover for you, including that great T Rex inspired, yet 60s extravaganza called 'Out Of My Head', a The Stray Cats inspired song (one of the highlights!) and a great rocking version of Gene Vincent's 'Something Else'. Enough to make you want to listen, I'd say.

 Wout de Natris - van der Borght

 

You can listen to and order Parting Is Such Sweet Sorrow here:

https://bigstirrecords.bandcamp.com/album/parting-is-such-sweet-sorrow

Fruit. Nouveau Vélo

Nouveau Vélo (new bicycle) is a band from Laarbeek specialising in indie rock. It's been five years since the previous album, 'Bogland', that received a favourable reception on this blog. Let me be honest, I had all but forgotten about it since then. Five years of silence is a long time.

On Fruit Nouveau Vélo has a new band member, a C86 drum computer. The good news is that it does not affect the band's music in any way. Only when you truly focus on the drum sound you will hear it is slightly synthetic.

What is more important, is that the band  takes you on a trip through the history of modern music. The Stone Roses are honoured in 'Aboard' for example, including a longish outro. That album can be taken as a kind of starting point, as from there 90s bands are honoured, like e.g. Teenage Fanclub.

Fruit is not a happy album. The predominant mood is melancholy. Most songs are serious and reflective, dreamy even. At some point some of the songs remind me of Stefan Breuer's The World of Dust. That is a switch from the more intensive and therefore upbeat 'Bogland'. Because of it the influences of the two bands mentioned in the above paragraph shimmer through the songs, bridging even more decades, once again. The Beatles, R.E.M., West Coast bands, to name a few examples, besides falling in step with several of the colleague indie bands on its label, Excelsior Recordings.

Promo photo

It makes Fruit an album to listen to and far less to party to. Which is totally okay of course. Most music is created to listen to and take the listener away from where he actually is. Fruit will take care of this alright. Nouveau Vélo spins music around my ears to travel along with inside of my head. The clear sounds that jump up in many of the songs make for very pleasant listening. The subdued mood allows for a relaxed trip as well.

With Fruit Nouveau Vélo sets another, interesting step in its career. I only hope that we do not have to wait another five years for the next one.

Wout de Natris - van der Borght

 

You can order Fruit here:

 https://excelsior-recordings.com/collections/releases/nouveau-velo

INTEIRA. Nina Maia

De Braziliaanse muzikante Nina Maia is pas 21 jaar oud, maar heeft met INTEIRA een album gemaakt dat je van je sokken blaast met de fascinerende muziek vol bijzondere invloeden en haar betoverend mooie stem.

INTEIRA, het debuutalbum van Nina Maia, had ik zonder een tipgever nooit ontdekt en wat ben ik blij met deze tip. Nina Maia komt uit het Braziliaanse São Paulo en dat hoor je in haar muziek, die subtiele invloeden uit de Braziliaanse muziek verwerkt, en in haar Portugese teksten. De jonge Braziliaanse muzikante blijft echter zeker niet hangen in de zonnige Braziliaanse klanken die we kennen uit het verleden en sleept er op haar debuutalbum van alles bij. INTEIRA is daarom niet in een hokje te duwen en is bovendien een album dat je blijft verrassen. De muziek op het album is echt prachtig, maar de stem van Nina Maia is nog wat mooier. Het levert een heel bijzonder en werkelijk wonderschoon album op.

Journalist Guuz Hoogaerts, onder andere bekend van de website Filles Sourires, tipt me met enige regelmaat interessante albums van Franse of in ieder geval Franstalige zangeressen. Deze tip gaat een andere kant op, want Nina Maia komt uit het Braziliaanse São Paulo en zingt in het Portugees.

Ik volg de Braziliaanse muziek nog een stuk minder intensief dan de Franse popmuziek en ben het afgelopen twee decennia vooral blijven hangen bij Bebel Gilberto (die New York als thuisbasis heeft) en Céu. Laatstgenoemde komt net als Nina Maia uit São Paulo en geeft op haar albums een eigen draai aan verschillende genres binnen de Braziliaanse muziek. Nina Maia doet dit op haar debuutalbum INTEIRA ook, maar blijft nog een stuk verder verwijderd van de traditionele Braziliaanse muziek.

Nina Maia, die niet alleen zangeres is maar ook muzikante en producer, maakt al sinds haar veertiende muziek en is inmiddels 21 jaar oud. Op INTEIRA maakt ze muziek die het zwoele, zonnige en verleidelijke heeft van de Braziliaanse muziek die we kennen, maar als je wat beter naar het album luistert hoor je dat ze vooral andere invloeden verwerkt.

INTEIRA klinkt met enige regelmaat aangenaam jazzy, maar Nina Maia experimenteert ook met elektronica en bijzondere ritmes en is ook niet bang voor accenten uit de neoklassieke muziek, wat haar muziek, samen met het subtiele laagje Braziliaanse muziek en de Portugese teksten, een uniek eigen karakter geeft.

In muzikaal opzicht is INTEIRA een bijzonder mooi klinkend album, maar het is ook een interessant album, dat steeds weer verrast met bijzondere klanken en onverwachte wendingen. Die klanken komen aan de ene kant van de piano van Nina Maia en van akoestische gitaren, maar worden ook verrijkt met bijdragen van zowel strijkers als elektronica en met percussie.

In een aantal tracks schuift Nina Maia zelfs wat op richting de eigenzinnige indiepop van het moment, maar dan wel overgoten met een subtiel Braziliaans sausje. De muziek op INTEIRA, die ook verrassend subtiel en akoestisch kan klinken, houdt je op het puntje van je stoel, maar in vocaal opzicht vind ik het debuutalbum van Nina Maia misschien nog wel indrukwekkender.

De jonge Braziliaanse muzikante beschikt over een heldere en zuivere stem en het is een stem die ouder klinkt dan de 21 lentes die Nina Maia telt. De Braziliaanse muzikante zingt met veel gevoel, maar kan haar stem ook atmosferischer en zweveriger laten klinken, want fraai combineert met de wonderschone muziek op INTEIRA.

Zeker als Nina Maia het experiment opzoekt in haar songs, en dat doet ze met grote regelmaat, is INTEIRA een razend spannend album, dat op hetzelfde moment ook uitnodigt tot wegdromen in de Braziliaanse zon. Ik volg de Braziliaanse popmuziek zoals gezegd niet op de voet, maar als er meer albums als het debuutalbum van Nina Maia worden gemaakt, missen we in Europa en de Verenigde Staten echt heel veel.

Het enige dat ik heb aan te merken op het album is dat INTEIRA met acht tracks en een klein half uur muziek eigenlijk meer een mini-album is. Het is er gelukkig wel een waarop zoveel gebeurt dat je niet het idee hebt dat je naar een kort album luistert, maar het is er ook zeker een een die echt naar heel veel meer smaakt.

Erwin Zijleman

 

Je kunt INTEIRA hier luisteren en bestellen:

https://selokirecords.bandcamp.com/album/inteira